Oleh: Dwi Setyorini, M.E
Founder RESAKU (Recycle Sakai Sambayan)
Dampak Sampah bagi Lingkungan dan Kesehatan
Kita sering melihat sampah sebagai sesuatu yang kotor, bau, dan mengganggu pemandangan. Ketika tempat sampah penuh, kita ingin segera membuangnya. Ketika halaman sudah bersih, kita merasa masalah telah selesai. Namun, sampah tidak berhenti menjadi persoalan ketika keluar dari rumah. Justru setelah dibuang, perjalanan sampah dimulai. Dan ketika sampah tidak dikelola dengan baik, lingkunganlah yang menerima dampaknya. Pada akhirnya, dampak itu dapat kembali kepada kita dalam bentuk yang paling mahal : gangguan kesehatan dan menurunnya kualitas hidup.
Lingkungan yang Menanggung Akibatnya
Sampah yang dibuang sembarangan dapat menyumbat saluran air. Ketika hujan turun dengan intensitas tinggi, air tidak dapat mengalir dengan baik. Genangan muncul. Jika kondisi semakin parah, banjir dapat terjadi. Sering kali ketika banjir datang, kita hanya melihat air yang menggenang. Padahal, di balik genangan itu mungkin ada kebiasaan kecil yang dilakukan berulang kali : membuang satu bungkus makanan ke selokan, membiarkan satu botol plastik hanyut, atau menganggap sampah kecil tidak akan memberikan dampak apa-apa.
Satu sampah mungkin terlihat kecil. Tetapi jutaan sampah yang dilakukan berulang kali dapat menjadi bencana yang besar.
Sampah dan Pencemaran Air
Air adalah kebutuhan dasar manusia. Kita membutuhkan air untuk minum, memasak, mandi, mencuci, bertani, dan berbagai aktivitas lainnya. Karena itu, ketika sampah masuk ke sungai, danau, laut, maupun sumber air lainnya, persoalannya tidak lagi sekadar tentang kebersihan. Ada persoalan kualitas lingkungan dan kesehatan yang ikut dipertaruhkan. Sampah yang menumpuk di perairan dapat mengganggu ekosistem. Sampah tertentu juga dapat membawa atau melepaskan bahan pencemar ke lingkungan. Ketika kualitas air menurun, kehidupan masyarakat di sekitarnya ikut terdampak.
Masyarakat yang bergantung pada sungai untuk aktivitas sehari-hari akan merasakan akibatnya. Nelayan dapat kehilangan kualitas lingkungan perairan. Petani dapat menghadapi persoalan kualitas air. Masyarakat perkotaan harus berhadapan dengan lingkungan yang semakin kotor. Artinya, sampah yang kita buang ke air bukan hanya mengotori air. Kita sedang mempertaruhkan sumber kehidupan.
Sampah dan Kualitas Tanah
Tidak hanya air yang terdampak. Tanah juga dapat menjadi tempat berakhirnya sampah. Lahan kosong yang dijadikan tempat pembuangan sampah secara tidak terkendali lama-kelamaan akan berubah menjadi lingkungan yang tidak sehat. Sampah menumpuk, bau muncul, dan kualitas lingkungan menurun.
Sampah organik yang membusuk juga dapat menghasilkan cairan yang berpotensi mencemari lingkungan jika tidak dikelola dengan baik. Sementara sampah yang membutuhkan waktu sangat lama untuk terurai akan tetap berada di lingkungan dalam waktu panjang. Inilah yang sering tidak kita pikirkan.
Barang yang kita gunakan hanya beberapa menit dapat meninggalkan persoalan lingkungan jauh lebih lama.
Kita membeli minuman, menikmati isinya beberapa menit, kemudian membuang botolnya. Kita membeli makanan, menghabiskannya dalam waktu singkat, kemudian membuang kemasannya. Waktu penggunaan sangat pendek, tetapi jika tidak dikelola dengan benar, jejak sampahnya bisa jauh lebih panjang.
Ketika Sampah Masuk ke Udara
Ada satu kebiasaan yang juga perlu kita perhatikan: membakar sampah rumah tangga secara sembarangan. Ketika sampah menumpuk dan tidak tahu harus diapakan, membakarnya sering dianggap sebagai solusi paling praktis. Sampah terlihat hilang, tetapi sebenarnya tidak. Pembakaran sampah dapat menghasilkan asap dan berbagai zat pencemar. Ketika asap tersebut berada di sekitar permukiman, kualitas udara dapat terganggu dan masyarakat di sekitarnya ikut terpapar. Di sinilah kita perlu memahami bahwa sampah tidak bisa diselesaikan hanya dengan membuatnya tidak terlihat. Sampah yang dibakar memang tidak lagi terlihat sebagai tumpukan, tetapi dampaknya dapat berpindah ke udara. Sekali lagi, masalah hanya berpindah tempat.
Ketika Lingkungan Terganggu, Kesehatan Ikut Terancam
Lingkungan dan kesehatan tidak dapat dipisahkan. Lingkungan yang kotor dapat meningkatkan risiko berbagai persoalan kesehatan. Sampah yang menumpuk dapat menjadi tempat berkembang biaknya organisme yang membawa penyakit. Air yang tercemar dapat meningkatkan risiko penyakit yang berkaitan dengan sanitasi dan kebersihan. Udara yang tercemar juga dapat mengganggu kesehatan, terutama bagi kelompok yang rentan.
Anak-anak, lansia, dan orang dengan kondisi kesehatan tertentu dapat menjadi kelompok yang lebih membutuhkan perlindungan dari lingkungan yang tidak sehat. Karena itu, berbicara tentang sampah sebenarnya juga berbicara tentang manusia. Kita bukan hanya sedang membahas botol plastik atau sisa makanan tapi Kita sedang membahas kualitas hidup keluarga kita.
Ketika lingkungan bersih, masyarakat memiliki ruang hidup yang lebih nyaman. Ketika lingkungan tercemar, masyarakat pula yang harus menanggung akibatnya. Maka, menjaga lingkungan bukan sekadar memperindah pemandangan. Menjaga lingkungan adalah bagian dari menjaga kesehatan.
Sampah dan Biaya yang Tidak Terlihat
Dampak sampah juga memiliki konsekuensi ekonomi.
Ketika lingkungan tercemar, diperlukan biaya untuk membersihkan dan memulihkannya. Ketika saluran tersumbat dan terjadi banjir, masyarakat dapat mengalami kerusakan rumah, kendaraan, fasilitas umum, hingga kehilangan waktu bekerja. Ketika kesehatan terganggu, ada biaya pengobatan yang harus dikeluarkan. Semua itu adalah biaya yang mungkin tidak pernah kita masukkan dalam perhitungan ketika membeli sebuah produk. Padahal, harga sebuah produk tidak selalu berhenti ketika kita membayarnya di toko. Ada harga lingkungan yang mungkin harus dibayar kemudian. Ada biaya pengelolaan, biaya kebersihan, biaya kesehatan, biaya pemulihan lingkungan. Dan ada biaya sosial yang ditanggung bersama.
Jangan Menunggu Dampaknya Terlihat
Masalah terbesar dalam persoalan sampah adalah kita sering menunggu sampai dampaknya terlihat jelas.
Kita mulai peduli ketika sungai sudah penuh sampah.
Kita mulai khawatir ketika banjir datang. Kita mulai mengeluh ketika lingkungan sudah bau.
Kita mulai mencari solusi ketika tempat pembuangan sampah sudah penuh.
Padahal, mencegah selalu lebih baik daripada memperbaiki.
Kita tidak harus menunggu lingkungan rusak untuk mulai berubah.
Kita tidak harus menunggu banjir untuk berhenti membuang sampah ke selokan.
Kita tidak harus menunggu sungai tercemar untuk mulai memilah sampah.
Kesadaran harus datang sebelum bencana. Bukan setelahnya. Mulai dari Hal yang Paling Sederhana. Lalu apa yang dapat kita lakukan? Jawabannya sebenarnya sederhana.
Mulailah dari rumah
Kurangi sampah yang tidak perlu. Pilih produk dengan lebih bijak. Gunakan kembali barang yang masih layak. Pisahkan sampah organik dan anorganik. Jangan membuang sampah ke sungai atau saluran air. Hindari membakar sampah secara sembarangan. Dan salurkan sampah yang masih memiliki nilai kepada pihak yang dapat mengelolanya. Yang tidak kalah penting, ajarkan kebiasaan tersebut kepada anak-anak. Karena anak-anak hari ini adalah masyarakat yang akan hidup paling lama dengan lingkungan yang kita tinggalkan. Apa yang kita ajarkan kepada mereka hari ini akan menentukan bagaimana mereka memperlakukan lingkungan di masa depan.
Kita Tidak Mewariskan Sampah
Pada akhirnya, persoalan sampah bukan hanya tentang apa yang kita buang.
Ini tentang apa yang kita tinggalkan. Kita ingin meninggalkan rumah yang nyaman. Lingkungan yang bersih. Sungai yang sehat. Udara yang lebih baik. Dan kehidupan yang layak bagi generasi berikutnya. Tetapi semua itu tidak akan terjadi dengan sendirinya. Kita harus memulainya dari kebiasaan sehari-hari. Karena setiap orang adalah bagian dari masalah sampah. Tetapi setiap orang juga bisa menjadi bagian dari solusinya.
Sampah yang kita buang hari ini mungkin tidak langsung terlihat dampaknya. Tetapi lingkungan mencatatnya. Dan suatu hari, dampaknya bisa kembali kepada kita.(*)