Oleh: Dwi Setyorini, M.E
Founder RESAKU (Recycle Sakai Sambayan)
Ke Mana Perginya Sampah Kita?
Setiap pagi, sebelum memulai aktivitas, banyak dari kita sudah menghasilkan sampah. Bungkus makanan, botol minuman, sisa sayuran, kulit buah, tisu, kardus, kantong plastik, dan berbagai kemasan lainnya. Kita memasukkannya ke tempat sampah, lalu ketika sudah penuh, sampah dikeluarkan dari rumah. Setelah itu, biasanya kita merasa persoalannya selesai. Rumah menjadi bersih. Tempat sampah kembali kosong. Tidak ada lagi bau atau pemandangan yang mengganggu.
Tetapi pernahkah kita berhenti sejenak dan bertanya: ke mana sebenarnya sampah kita pergi?
Pertanyaan ini terdengar sederhana. Namun jawabannya sesungguhnya sangat penting karena menentukan seperti apa lingkungan yang akan kita tinggalkan untuk kehidupan kita sendiri dan generasi berikutnya.
Sampah Tidak Pernah Benar-Benar Hilang
Bagi kita, sampah mungkin terlihat “hilang” setelah diangkut oleh petugas. Padahal, sampah tidak pernah benar-benar hilang. Ia hanya berpindah tempat. Sebagian sampah masuk ke sistem pengangkutan dan kemudian dibawa ke tempat pemrosesan akhir. Sebagian lainnya mungkin berakhir di tempat yang tidak semestinya: selokan, sungai, lahan kosong, atau bahkan dibakar. Ketika sampah dibuang sembarangan, masalahnya tidak selesai. Kita hanya memindahkan masalah dari halaman rumah ke lingkungan sekitar.
Sampah yang masuk ke selokan dapat menghambat aliran air. Ketika hujan turun, saluran yang seharusnya mengalirkan air menjadi tidak berfungsi dengan baik. Air kemudian meluap dan menimbulkan genangan atau banjir. Sampah yang masuk ke sungai juga tidak berhenti di sana. Ia dapat terbawa arus, mencemari perairan dan mengganggu kehidupan di dalamnya. Sementara sampah yang menumpuk di lingkungan dapat menimbulkan bau, mengundang berbagai organisme pembawa penyakit, dan menurunkan kualitas lingkungan tempat kita tinggal.
Ada pula kebiasaan membakar sampah sebagai jalan pintas. Bagi sebagian orang, membakar sampah dianggap cara paling cepat untuk menghilangkannya. Namun sampah yang dibakar bukan berarti masalahnya selesai. Asap hasil pembakaran dapat mencemari udara dan kembali kita hirup.
Kita membuang sampah dari rumah, tetapi dampaknya bisa kembali ke rumah dalam bentuk yang berbeda.
Dari Satu Rumah Menjadi Masalah Bersama
Sekantong sampah dari satu rumah mungkin terlihat kecil. Kita mungkin berpikir, “Apa pengaruhnya hanya satu kantong?” Masalahnya adalah kita tidak hidup sendirian. Satu rumah menghasilkan sampah. Rumah di sebelahnya juga menghasilkan sampah. Demikian pula rumah berikutnya, dan seterusnya. Jika jumlah tersebut dikalikan dengan ribuan bahkan jutaan rumah tangga, kita dapat membayangkan betapa besar volume sampah yang dihasilkan setiap hari.
Di sinilah sampah rumah tangga berubah dari persoalan pribadi menjadi persoalan bersama. Semakin banyak sampah yang kita hasilkan, semakin besar pula kebutuhan untuk mengangkut, mengolah, dan memprosesnya. Semua membutuhkan tempat, tenaga, infrastruktur, teknologi, dan tentu saja biaya.
Tempat pemrosesan akhir pun bukan ruang tanpa batas. Ketika volume sampah terus bertambah sementara pengelolaannya tidak berubah, kita menghadapi persoalan yang semakin kompleks. Pemerintah membutuhkan biaya yang lebih besar. Petugas membutuhkan tenaga lebih banyak. Masyarakat membutuhkan lingkungan yang lebih luas untuk menampung dampaknya.
Pada akhirnya, biaya tersebut kembali kepada masyarakat.
Sampah yang kita hasilkan hari ini memiliki konsekuensi yang harus dibayar oleh banyak pihak. Karena itu, pengelolaan sampah tidak bisa hanya mengandalkan petugas kebersihan. Petugas hanya membantu memindahkan dan mengelola sampah yang sudah kita hasilkan.
Bagian terpenting justru dimulai sebelum sampah keluar dari rumah.
Ketika Sampah yang Bernilai Menjadi Beban Ada hal lain yang sering kita lupakan. Tidak semua barang yang kita sebut sebagai sampah sebenarnya tidak berguna. Sisa makanan dapat diolah menjadi kompos atau bahan yang bermanfaat. Daun dan sisa tanaman dapat dikembalikan menjadi bagian dari proses alami. Kardus, kertas, botol plastik, logam, dan sejumlah material lainnya masih memiliki nilai apabila dipilah dan dikelola dengan benar.
Masalahnya, semua itu sering kita campur dalam satu tempat. Sisa makanan bercampur dengan plastik. Plastik bercampur dengan kertas. Barang yang masih dapat digunakan bercampur dengan sampah yang memang sudah tidak memiliki nilai. Ketika semuanya tercampur, proses pemanfaatannya menjadi jauh lebih sulit.
Sampah yang sebenarnya masih memiliki nilai akhirnya berubah menjadi beban.
Padahal, jika kita mau memilah sejak dari rumah, sebagian material tersebut dapat masuk kembali ke dalam rantai pemanfaatan. Barang yang masih layak dapat digunakan kembali. Material tertentu dapat didaur ulang. Sampah organik dapat diolah.
Dengan kata lain, kita sebenarnya memiliki pilihan. Sampah dapat menjadi beban atau menjadi sumber daya. Yang membedakan sering kali bukan jenis sampahnya, tetapi bagaimana kita mengelolanya.
Dari “Membuang” Menjadi “Mengelola”
Selama ini, kita lebih banyak diajarkan untuk membuang sampah pada tempatnya.
Tentu saja itu penting. Namun saat ini, tantangannya sudah lebih besar. Kita tidak cukup hanya mengajarkan masyarakat untuk membuang sampah pada tempatnya. Kita perlu membangun kebiasaan baru: mengurangi, menggunakan kembali, memilah, dan mengelola sampah sejak dari sumbernya.
Perubahan tersebut sebenarnya tidak sulit. Kita bisa mulai dengan hal sederhana. Membawa tas belanja sendiri. Mengurangi penggunaan barang sekali pakai. Menggunakan kembali barang yang masih layak. Memisahkan sisa makanan dari sampah lainnya. Mengumpulkan material yang masih bernilai untuk disalurkan kepada pihak yang dapat mengolahnya.
Tidak harus sempurna yang terpenting adalah konsisten. Satu keluarga yang melakukan pemilahan mungkin terlihat kecil. Tetapi jika dilakukan oleh seratus keluarga, seribu keluarga, bahkan jutaan keluarga, dampaknya akan menjadi sangat besar.
Perubahan lingkungan tidak selalu dimulai dari kebijakan besar. Terkadang, perubahan dimulai dari satu tempat sampah di satu rumah.
Siapa yang Bertanggung Jawab?
Ketika berbicara tentang sampah, kita sering menunjuk pemerintah.
“Pemerintah harus menyediakan tempat sampah.”
“Pemerintah harus mengangkut sampah.”
“Pemerintah harus membangun tempat pengolahan.”
Semua itu memang penting. Pemerintah memiliki peran besar dalam membangun sistem pengelolaan sampah yang baik.
Namun masyarakat juga memiliki peran yang tidak kalah penting.
Pelaku usaha memiliki tanggung jawab untuk memperhatikan kemasan produknya. Masyarakat memiliki tanggung jawab terhadap sampah yang dihasilkan. Pemerintah memiliki tanggung jawab membangun sistem dan kebijakan. Sementara komunitas dan organisasi masyarakat dapat menjadi penggerak perubahan di tingkat akar rumput.
Tidak ada satu pihak yang dapat menyelesaikan persoalan sampah sendirian.
Sampah adalah persoalan bersama, sehingga penyelesaiannya pun membutuhkan gerakan bersama.(*)